|
Av Frank Tverran
|
|
07. feb 10 10:15 |
Fire tusen britiske soldater forbereder nå å ta del i den største militære offensiven mot Taliban i Afghanistan siden invasjonen i 2001.Det er Telegraph som melder om dette.
Angrepsstyrken, bestående av britiske, amerikanske og afghanske soldater, skal storme inn i noen av de farligste områdene i Helmand i en rekke dristige raid - den største operasjonen siden den første Gulfkrigen - som en del av Operation Moshtarak.
Startdatoen holdes av naturlige grunner hemmelig. Dette blir en mye større operasjon enn den i fjor sommer hvor 10 britiske soldater ble drept og mer enn 100 skadet.
Oppdraget har som formål å "bryte ryggen" av Taliban i Helmand-provinsen, men det advares samtidig om at tapene kan bli de høyeste av alle i løpet av åtte års krig. Erfarne offiserer mener at det er en reell risiko "at britiske styrker kan miste et Chinook-helikopter fullastet med soldater i angrepet og ber folk forberede seg på store tap.
General Sir David Richards, sjefen for generalstaben, sa at tap var uunngåelig. -Man må være forberedt på direkte trefninger for å drive opprørerne ut, sa han.
Kampen om Talibans kjerneområder i sentrale Helmand vil være den første store testen av en ny strategi. Denne planen er foreslått av general Stanley McChrystal, den amerikanske øverstkommanderende i Afghanistan.
NATO-soldater, støttet av spesialstyrker, jagerfly, Apache angrepshelikoptre, tanks og droner vil samtidig angripe flere Taliban enklaver innenfor den beryktede «Green Zone», med det mål å drepe eller fange anslagsvis 1000 tungt bevæpnede opprørere.
Ryddet for fiendtlige krigere, vil afghanske styrker forsøk å bringe sikkerhet og stabilitet for sivile som de siste årene har levd under Taliban-styret.
Allierte styrker hadde håpet at Taliban ville ha forlatt områder hvor kampene var mest intense, men etterretningsrapporter tyder på at de har laget hundrevis av improviserte eksplosive innretninger og forbereder seg på kamp.
Kilder advarer også om at britiske styrker som blir fraktet til slagmarken med helikopter står overfor en høy "bakke til luft trussel", fordi Taliban forsøker å skyte ned helikoptre.
-Vi er svært bekymret for at vi kan miste et eller flere Chinooks fylt med soldater - noe som skulle komme til å bli en katastrofale, sier en høytstående offiser. - Den britiske offentligheten må stålsette seg for disse tapene. Vi ber folk i Storbritannia om å vise stor forståelse. Dette handler om å gjennomføre hva et avgjørende slag mot Taliban i Helmand.
Sjefer i det afghanske militæret har vært involvert på alle nivåer i planleggingen. Moshtarak betyr "sammen" på dari, som snakkes i Afghanistan.
De hardeste kampene ventes å være på steder som var delvis ryddet av Taliban i fjor sommer.
I fase én av oppdraget vil omlag 5.000 britiske og amerikanske tropper sikret områdene rundt Kandahar.
I påvente av 21.000 amerikanske soldater, greide ikke britiske styrker å holde et område de vant fra Taliban under Operation Panther's Claw i fjor sommer. Store områder av Green Zone - det tett befolkede området ved Helmand-elven - ble ryddet for opprørere. Men når troppene måtte trekke seg tilbake, returnerte Taliban.
Landsbyboere i området ser fram mot de forestående kampene med frykt.
|
